В настоящее время насчитывается около 100 тысяч видов грибов, причем многие микологи полагают, что их число доходит до 300 тысяч. Грибы встречаются по всей территории земли, где только возможно существование гетеротрофных организмов, то есть тех, которые питаются органическими веществами. Они произрастают и в полярных районах, и в тропиках, в пустынях и высокогорьях, даже в водоемах. Грибы населяют лесную подстилку и почву, обитают на животных, растениях и других грибах, в пищевых остатках и промышленных изделиях. Лишайники поражают своей живучестью, потому что запросто селятся на скалах и камнях. Они представляют собой объединение грибов и водорослей, такое симбиотическое сочетание благоприятно сказывается на жизни обоих. Их такое огромное разнообразие, что лишайники выделили в отдельную группу организмов.  Такой широкой экологической амплитуде грибы обязаны  своим морфологическим и функциональным разнообразием, легкой адаптацией к разнообразным условиям среды. Многообразие грибов включает в себя одноклеточные организмы, такие как дрожжи, примитивные грибы, но большинство из них представляет собой довольно сложные организмы с многоклеточным строением.