Сморчки появляются первыми после зимы, бывает, растут рядом с остатками снега. Но массовый рост сморчков связан с более теплым периодом весны, когда появляются сережки на осине. На открытых лесных полянах, которые прогреваются быстрее, грибы появляются раньше и в большем количестве. Сморчки любят спрятаться в прошлогодней листве, шляпки их светлее, так что надо быть внимательнее, найдя один гриб, аккуратно проверить ближайшую местность.
Чистка сморчков немного отличается от других грибов. Конечно, специальное оборудование для ресторанов не нужно, но знать некоторые особенности стоит. Складки на шляпке содержат гельвелловую кислоту, она ядовитая, но исчезает при обваривании или сушке. Процесс чистки начинается как обычно, очищаются ножки от песка и земли, потом начинается водоочистка. Сморчки не бывают червивые, но внутренняя сторона шляпки – излюбленное место улиток, следите за этим. Очищенные грибы промываются в нескольких водах, пока не станет осадка. В последней оставляют на полчаса, что бы оставшиеся улитки выползли. Варить сморчки лучше в двух водах по 20 минут, за аромат не беспокойтесь, он не исчезнет. Бульон повторно не используется.